Diese Informationsbroschüre soll dabei helfen, die zahlreichen Informationen, die während des Rundflugs vermittelt werden, besser zu verarbeiten, und dient zudem als praktischer Leitfaden und Andenken zum Mitnehmen.
Die Erläuterungen während des Fluges liefern Informationen zu Sehenswürdigkeiten und wichtigen Punkten von besonderem Interesse. Der Pilot/in wird diese bei der Annäherung benennen und zusätzliche Erläuterungen geben, darunter auch historische und kulturelle Aspekte der Region.
Außerdem finden Sie in dieser Broschüre den festgelegten Flugplan, dem Sie über dem Purnululu-Nationalpark folgen werden.
Sicherheit: Das Flugzeug, mit dem Sie fliegen, ist mit einem Erste-Hilfe-Kasten, Notverpflegung, Wasser und einem Feuerlöscher ausgestattet.
Kununurra
Kununurra wurde 1961 gegründet und ist damit die jüngste Stadt im Kimberley. Der Name „Kununurra“ stammt aus der lokalen Miriwoong-Sprache und bedeutet „großer Fluss“. Die Stadt verdankt ihre Entstehung dem Bau des Umleitungsdamms, durch den der Kununurra-See entstand, sowie dem Ord-River-Damm, der das Wasser des Argyle-Sees zurückhält. Der Diversion-Damm wurde 1963 fertiggestellt und besteht aus 20 Radialschützen mit einem Gewicht von jeweils fast 100 Tonnen, die für eine Spitzenabflussmenge von 28.000 Kubikmetern pro Minute ausgelegt sind. Seitdem hat sich die Stadt zum wichtigsten Dienstleistungszentrum des östlichen Kimberley entwickelt.
Schon seit langem bestand das Interesse daran, die riesigen Wassermengen zu nutzen, die täglich durch den Ord River flossen; in der Regenzeit kann diese Durchflussmenge bis zu 2.500 Gigaliter (GL) pro Tag erreichen. Kimberley Duracks Vision und Begeisterung ließen diese Idee Wirklichkeit werden. Kim Durack gründete 1938 in Carlton Reach (Ivanhoe) einen Versuchsbetrieb, um Nutzpflanzen und Weideland anzubauen, das zur Mast von Rindern genutzt werden konnte. Kims Versuchsbetrieb, der Wasser aus dem Fluss zur Bewässerung bezog, war sehr erfolgreich, und er baute eine große Vielfalt an Gräsern und Hülsenfrüchten an. Während dieser Zeit identifizierte er den idealen Standort für die später errichtete Ord-River-Staumauer.
Ivanhoe Plains ist mit einer Fläche von 13.000 Hektar (ha) das größere der beiden Hauptgebiete, aus denen sich die Ord River Irrigation Area (ORIA) Phase 1 zusammensetzt. Bevor die Staudämme gebaut wurden, versiegte der Ord River bis auf eine Reihe von Wasserstellen. Durch den Bau der Umleitungsstaumauer entstand der Lake Kununurra, der Bewässerungswasser lieferte; das System war jedoch weiterhin vom Wasserfluss des Ord River abhängig. Als die Ord-River-Staumauer 1971 fertiggestellt und der Lake Argyle geschaffen wurde, stand für das gesamte ORIA ganzjährig zuverlässiges Wasser zur Verfügung. Der Lake Argyle ist Australiens größter künstlicher See, und seit seiner Entstehung wird der Wasserstand des Lake Kununurra auf einem konstanten Niveau gehalten. Ein wichtiger Vorteil besteht darin, dass die Ivanhoe Plains nun durch Schwerkraft aus dem Lake Kununurra bewässert werden können, sodass keine Pumpen mehr erforderlich sind. Im Vergleich dazu benötigt die Packsaddle-Ebene auf der Südseite des Sees nach wie vor Pumpen zur Bewässerung. Sandelholz ist die vorherrschende Kulturpflanze dieser Region, die mindestens 50 % der gesamten ORIA-Fläche bedeckt und sich weiterhin ausbreitet. Als Parasit benötigt Sandelholz im Laufe seines Lebens zwei Wirtspflanzen, und das Kernholz liefert Öl, wenn es im Alter von 14 bis 15 Jahren geerntet wird. Chia-Samen sind eine weitere vielversprechende neue Kulturpflanze. Sie sind die reichhaltigste pflanzliche Quelle für Omega-3-Fettsäuren, die normalerweise aus Fisch gewonnen werden, und zudem reich an Ballaststoffen, Eiweiß und Antioxidantien. Die Anbaubedingungen in der Kimberley-Region scheinen den Omega-3-Gehalt der Pflanze zu maximieren. Zu den weiteren, kleineren Anbauflächen zählen der kommerzielle Anbau von Reis und Baumwolle sowie von Mangos, Melonen, Papayas, Sorghum, Kürbissen, Kürbisgewächsen und Kichererbsen.
Spillway Creek
Dieser Wasserlauf ist künstlich angelegt und dient während der Regenzeit als Überlauf, über den überschüssiges Wasser aus dem Lake Argyle direkt in den Umleitungsdamm abfließen kann. Auf dem Höhepunkt der Regenzeit erreicht dieser Bach einen Volumenstrom von 3.540 Kubikmetern pro Sekunde – genug, um den Sydney Lake-Argyle-Damm zu füllen.
The Lake Argyle Dam Wall
wurde zwischen 1969 und 1971 errichtet und ist 335 Meter lang und 98 Meter hoch. Man ging davon aus, dass das Befüllen drei Jahre dauern würde, doch es dauerte nur eineinhalb Jahre. Diese ausschließlich aus Erdreich bestehende Staumauer ist Australiens effizientester Staudamm, gemessen am Verhältnis zwischen der Größe der Staumauer und der Menge des zurückgehaltenen Wassers. Der See wurde nach dem Grundstück benannt, das er teilweise überflutete: Argyle Downs.
Das Wasserkraftwerk Ord befindet sich am Fuße der Staumauer und liefert 30 MW Strom – mehr als genug, um Kununurra, Wyndham und die Argyle-Diamantenmine mit Strom zu versorgen.The Ord Hydro Electric Power station is at the base of dam wall and provides 30 MW of power – more than enough to drive Kununurra, Wyndham, and the Argyle Diamond Mine
Lake Argyle
Der Lake Argyle wurde angelegt, um eine zuverlässige Speicherkapazität von 11.000 GL zu bieten – das entspricht etwa dem 21-fachen Volumen des Hafens von Sydney. Erstaunlicherweise steigt die Speicher-kapazität bei Hochwasser auf 40.000 GL an, was einer Fläche von etwa 2.100 km* entspricht – das sind 80-mal so viel wie der Hafen von Sydney! Er ist Australiens größtes Süßwasserkörper und so groß, dass er als Binnenmeer klassifiziert wird. Die wichtigsten Zuflüsse sind der Ord River und der Bow River, und der Großteil der 55 cm Niederschlag, der zwischen Dezember und März fällt, fließt in den See. Schätzungsweise 25.000 Süßwasserkrokodile leben im See, doch wurden bisher nur sieben größere, aggressivere Salzwasserkrokodile nachgewiesen – es könnten jedoch noch mehr sein! Im See gibt es 15 Fischarten, und 3–4 Boote sind 10 Monate im Jahr im Einsatz, wobei ein jährlicher Fang von rund 4.000 Tonnen erzielt wird. Zu den wichtigsten Arten zählen der Riesen-Las-Fisch (der nur im Ord River vorkommt), der Wels (auch als „Silver Cobbler“ bekannt), der die kommerzielle Fischerei stützt, sowie der Barramundi.
Zebra Rock Peninsula
This Auf dieser Halbinsel befinden sich die weltweit einzigen bekannten Vorkommen von „Zebra Rock“.
Leider wurden mehrere andere Fundstätten unter dem Argyle-See verschüttet. Dieser feinkörnige Sandstein ist sehr attraktiv und weist rhythmische Muster aus rötlichen Flecken oder Streifen auf weißem Grund auf, die sich vor etwa 600 Millionen Jahren gebildet haben. Aufgrund des Wasserstands des Sees und aus Sorge vor möglichen Umweltauswirkungen wird dieser Stein nur einen Monat im Jahr, nämlich im Oktober/November, abgebaut.
Smoke Creek
Die ersten Diamanten in diesem Gebiet wurden im August 1979 entdeckt. Obwohl nur zwei kleine Diamanten gefunden wurden, reichten diese aus, um die Geologen von CRA (heute Rio Tinto) zu begeistern und weitere Erkundungen anzuregen. Da jedoch zu dieser Zeit ein konkurrierendes deutsches Uranbergbau-unternehmen eine kurzfristige Pacht für das Gebiet innehatte, hielt CRA die Entdeckung geheim, baute sein Geologielager ab und zog aus dem Gebiet ab. Als das deutsche Unternehmen seinen Pachtvertrag nicht verlängerte, sicherte sich CRA das Gebiet. Die Geologen und Mitarbeiter des Unternehmens arbeiteten entlang des Baches und fanden immer mehr Diamanten, bis sie am Oberlauf den Haupterzkörper entdeckten, der heute als Argyle-Diamantenmine bekannt ist.
Bow River Diamond Mine
Heute sind drei aufeinanderfolgende, vom Boden aus ineinander übergehende quadratische Ebenen die einzigen Überreste der Bow-River-Diamantenmine. Sie wurde 1988 eröffnet und stellte 1996 den Betrieb ein, da Streitigkeiten um Landrechte ungelöst blieben. Sie wurde als Alluvialmine betrieben und förderte jährlich eine Million Karat Diamanten (200 kg). Die Betreiber verarbeiteten die obersten 2–3 Meter des Bodens entlang des Limestone Creek, um Diamanten zu gewinnen, die aufgrund jahrmillionenlanger Erosion entlang des Haupterzkörpers von Argyle abgetragen worden waren.
Lissadell Station
Die Lissadell Station ist die größte noch in Betrieb befindliche Rinderfarm der Region (185.000 ha) und gehörte zu den zahlreichen Landgütern, die die Pionierfamilie Durack an den Flüssen des East Kimberley errichtete. Die Duracks verließen Queensland im Jahr 1883 mit über 6.000 Rindern und mehreren hundert Pferden, um das Kimberley zu erkunden. Sie hatten vom Entdecker und Politiker Alexander Forrest Berichte über ausgedehnte, wasserreiche Graslandschaften im Kimberley gehört. Obwohl sie auf der Reise die Hälfte ihres Viehbestands verloren, kamen sie schließlich 1885 an. Sie stellten fest, dass sich das überlebende Vieh gut an die Umgebung anpasste, und seine Zahl stieg innerhalb von nur fünf Jahren auf 24.000 an. Diese Rasse wird Brahman genannt und passt sich an dieses Klima an, indem sie die Höcker am Hals nutzt, um Fett und Wasser zu speichern und so die Trockenzeit zu überstehen. Ein weiterer Anpassungsmechanismus dieser Rasse an tropische Klimazonen und Insekten besteht darin, dass sie über mehr Schweißdrüsen verfügt, um sich schnell abzukühlen, sowie über eine fettige Haut, um Insekten abzuwehren. Das traditionelle Shorthorn, auf dem die Rinderindustrie ursprünglich aufbaute, erwies sich als weniger anpassungsfähig und geeignet. Die ersten Herden trafen in den 1880er Jahren ein und begründeten die Weidewirtschaft durch den Überlandtransport von Rindern aus Queensland und New South Wales; heute gibt es in der Region noch etwa 100 Weidebetriebe. Der Wert der lokalen Rinderverkäufe belief sich 2003/04 auf 48 Millionen Dollar (9,7 % des Gesamtwerts des Bundesstaates) und stieg in den folgenden Jahren auf 139 Millionen Dollar. Der Bestand an Fleischrindern in den Kimberleys beträgt heute rund 600.000 Tiere (etwa 30 % des Gesamtbestands des Bundesstaates), wobei der Großteil der Rinder lebend nach Indonesien, Malaysia und in den Nahen Osten exportiert wird.
Crossing Bow River
In den 1880er Jahren, als diese Rinderfarmen gegründet wurden, war es nicht möglich, sie einzuzäunen, weshalb man, wo immer möglich, natürliche Grenzen nutzte. Eine solche Grenze war der Bow River zwischen der Lissadell-Station und der Texas-Downs-Station. In der Trockenzeit jedoch, wenn im Fluss so wenig Wasser ist, stellt er für das Vieh kaum ein Hindernis dar. Das ist ein Grund, warum das Zusammentreiben jedes Jahr so früh wie möglich, etwa im März, beginnt, damit die Besitzer das unmarkierte Vieh einsammeln können, bevor es ihre Nachbarn tun!
Texas Downs Station
Die Texas Downs Station liegt sehr abgelegen, 40 km von der Hauptstraße nach Kununurra entfernt. Während der Regenzeit ist die Station von der Außenwelt abgeschnitten, und da es keine Landebahn gibt, ist der Transport auf Hubschrauber beschränkt. Der Cattle Creek ist ein von Bäumen gesäumter Bach, der von Norden nach Süden verläuft und während der Trockenzeit als „Viehweg“ dient, sodass das Vieh Lissadell erreichen kann, um dort Wasser zu finden, anstatt die anstrengende Fahrt per Lkw über die holprige Schotterstraße auf sich nehmen zu müssen.
Osmond Ranges
Die Osmond Ranges sind einzigartige, wellenförmige Gebirgszüge, die sich deutlich von ihrer Umgebung abheben. Sie entstanden durch tektonische Plattenbewegungen und waren ursprünglich 30.000 Fuß hoch und von Gletschern bedeckt – höher als der Mount Everest! Doch 340 Millionen Jahre lang haben Wind- und Wassererosion sie auf ihre heutige Höhe von etwa 2.000 Fuß abgetragen.
Erstaunlicherweise bildeten die dabei entstandenen Sedimente, die sich im Süden ablagerten, die Grundlage für die berühmten Bungle-Bungle-Berge.
Bungle Bungles Ranges
Die Bungle-Bungle-Berge liegen im Purnululu-Nationalpark, der 2003 aufgrund seines herausragenden universellen Naturerbes in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Wissenschaftler weisen darauf hin, dass die Aborigines seit mindestens 20.000 Jahren in dieser Region leben und dass sie reich an alten Kunstwerken, Grabstätten und anderen heiligen Stätten ist. Die ersten Europäer, die die Bungles entdeckten, waren 1879 eine kleine Gruppe unter der Leitung von Alexander Forrest, einem Entdecker und Politiker. Sie besuchten die Region, waren jedoch von der natürlichen Schönheit des Gebiets nicht beeindruckt, da sie darauf aus waren, Gold und ertragreiche Weideflächen zu finden. Er war jedoch beeindruckt von den „20 Millionen Acres gut bewässerter Weideflächen“, die seine Gruppe in den Kimberleys entdeckte. Über ein Jahrhundert lang wussten nur lokale Viehzüchter, Geologen, Wissenschaftler und die einheimischen Aborigines von der Existenz dieser Gebirgszüge. Im Jahr 1982 begannen Journalisten mit den Dreharbeiten zu einer Dokumentation über die Viehwirtschaft und filmten dabei die atemberaubende Schönheit der Bungles. Damit erregten die Bungles weltweit Aufmerksamkeit. Nach der Veröffentlichung des Films wurde eine umfangreiche Werbekampagne gestartet, und eine Zufahrtsstraße von der Hauptstraße aus wurde ausgebaut, um der Öffentlichkeit den Zugang zu diesen abgelegenen und uralten Naturwundern zu ermöglichen. Im Jahr 1987 wurde das Gebiet um die Bungles als Nationalpark ausgewiesen.
Das Sand- und Kiesfundament, aus dem der Sandstein der Bungles besteht, wurde vor 340 Millionen Jahren von Flüssen abgelagert. Millionen Jahre der Verwitterung haben die erodierten Sandsteintürme und die gebänderten „Bienenstock“-Strukturen hervorgebracht, die wir heute sehen. Diese „Bienenstöcke“ sind das herausragende Merkmal der Bungles und bestehen im Inneren aus sehr zerbrechlichem weißem Sandstein – so zerbrechlich, dass Parkbesucher gebeten werden, nicht darauf zu klettern. Die dunklen, horizontal verlaufenden Bänder werden von Cyanobakterien gebildet, die auf der Oberfläche leben, und bilden einen Kontrast zum helleren orangefarbenen Sandstein.
Die spektakulären Landschaften der Bungle-Bungle-Bergkette sind in ihrer Größe, Erhabenheit und Formenvielfalt unübertroffen. Die Kuppeln, Schluchten und saisonalen Wasserfälle des Parks sind absolut atemberaubend. Die Piccaninny-Schlucht ist mit einer Länge von etwa 6 km die längste und tiefste Schlucht der Bergkette und entstand vor fast 100 Millionen Jahren durch den Einschlag eines Meteoriten. Der „Lightning Rock“ ist eine weitere beeindruckende Sehenswürdigkeit in den Bungles. Er befindet sich auf der Westseite und entstand, als vor über einem Jahrzehnt ein Blitz in die Felswand einschlug und den reinweißen Sandstein freilegte. Die vom Felsen weggebrannte Schutzschicht wird sich in den nächsten fünf Jahren allmählich regenerieren, bis keine Spuren dieses Ereignisses mehr zu sehen sind. Die West- und Nordseiten des Gebiets unterscheiden sich in ihrer Struktur und Entstehung deutlich von den „Bienenstock“-Kuppeln im östlichen Teil der Bungles. Diese Teile bestehen größtenteils aus Konglomerat, einem Sedimentgestein, das aus vielen miteinander verfestigten Gesteinsfragmenten besteht. Einige Felsbrocken in diesem Abschnitt weisen Spuren der Vergletscherung auf, da sie von Gletschern aus der riesigen Gebirgskette herabgetragen wurden, die einst dort stand, wo sich heute die Osmonds befinden.
Argyle Diamond Mine
Die Argyle-Diamantenmine nahm 1985 den Betrieb auf und befindet sich im Besitz von Rio Tinto. Sie ist die weltweit größte Diamantenmine und fördert jährlich 6 Tonnen (30 Millionen Karat bzw. 16 kg pro Tag). Zu den Farben zählen Weiß, Champagner, Cognac und Rosa, wobei Rosa sehr selten ist (weniger als 1% der gefundenen Diamanten sind rosa). Argyle-Diamanten sind aus drei Gründen einzigartig: Sie sind härter als jeder andere bekannte Diamant, sie werden aus Lamproit (im Gegensatz zu Kimberlit) abgebaut und sie leuchten unter UV-Licht besonders hell, wodurch sie im Sonnenlicht besonders funkelnd wirken. Der Betrieb ist riesig: Jährlich werden 11 Millionen Tonnen Erz verarbeitet, um 6 Tonnen bzw. 35 Millionen Karat Diamanten zu gewinnen. Die Diamanten lassen sich qualitativ wie folgt aufschlüsseln: 80 % sind von industrieller Qualität, 15 % von fast Edelsteinqualität und nur 5 % von Edelsteinqualität. Die Mine ist 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche in Betrieb; rund 600 Arbeiter verdienen dort durchschnittlich 80.000 Dollar pro Jahr. Die Fördermenge geht allmählich zurück; ursprünglich war die Stilllegung der Mine für 2010 geplant, doch da der Untertagebau als rentabel erachtet wird, wurde die Lebensdauer der Mine auf 2020 verlängert. Die Landebahn der Argyle-Diamantenmine ist die größte in Privatbesitz befindliche Landebahn der südlichen Hemisphäre; unter ihr liegen Diamanten im Wert von rund 20 Millionen Dollar. Die Straßen und die Landebahn wurden aus Abraum aus Mikrodiamanten gebaut, die zu klein sind, um abgetrennt zu werden, wodurch sie „mit Diamanten besetzt“ sind! Inzwischen wurde die Mine geschlossen.
